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ALFARO LAS CIGÜEÑAS (Más de 400 cigüeñas sobre un solo edificio)
CURIOSIDADES. Lo más curioso de tan singular colonia es que la casi totalidad de sus parejas de cigüeñas han elegido para la ubicación de sus nidos la Iglesia-Colegiata de San Miguel, templo de los siglos XVI y XVII construido construido con ladrillo macizo y elevada a la categoría de monumento histórico-artístico nacional en 1976.
Durante la temporada de cría, las
continuas aportaciones de ramajes para los nidos y de alimento para los pollos
generan un incesante y espectacu Los FACTORES que han intervenido en tan próspera situación de la colonia radican en varias causas esenciales. Por una parte, tenemos la recuperación general que está experimentando la población de cigüeñas blancas españolas en los últimos siete años, después de varias décadas de desenfrenado descenso en toda Europa. Otra de las causas es el medio agrícola de esta región del Valle del Ebro, caracterizado por sus abundantes cultivos de regadío, que supone un hábitat perfecto para la biología de la especie. Evidentemente, estas causas no justifican por sí solas la formación de tan fabulosa colonia, ya que otras localidades de esta región tampoco son ajenas a ellas, y, sin embargo, no se ha producido este fenómeno. Y es aquí donde llegamos a la tercera causa fundamental: las características arquitectónicas de San Miguel, con 2000 metros cuadrados de superficie con abundantes y amplias cornisas, pináculos, repisas y demás superficies que la convierten en lugar óptimo e inigualable para la ubicación de tantos nidos y, sin los cuales, no hubiera sido posible la magnitud que ha alcanzado la colonia.
Como consecuencia del espectáculo urbano y turístico que comienza a surgir en Alfaro por tan alto número de cigüeñas, con el añadido de que estas aves se muestran para los cultivos agrícolas como un inestimable plaguicida ecológico, no es de extrañar el interés, respeto y cariño que sienten todos los alfareños por sus cigüeñas.
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En raras ocasiones una especie de
nuestra fauna cobra el protagonismo de una ciudad o pueblo. Uno de estos casos
excepcionales lo encontramos en Alfaro, que, en el último lustro, ha visto cómo
so colonia de cigüeñas blancas aumenta su número de individuos año tras año,
dejando perplejos y maravillados no sólo a sus diez mil habitantes, sino al cada
vez mayor número de personas que se acercan a este rincón de La Rioja para
contemplar tan fascinante y único espectáculo.
lar
tránsito aéreo de cigüeñas, a la vez que sus gorgoteos se dejan oír como forma
de saludo y bienvenida entre las distintas parejas. Más tarde, en plena época
estival, cuando las jóvenes inician sus primeros vuelos, el espectáculo de más
de cuatrocientas cigüeñas sobre San Miguel se torna grandioso e inolvidable,
especialmente cuando la colonia es observada al contraluz de los rojizos
crepúsculos.
LECCIÓN DE NATURALEZA.
Debido a tan
extraordinaria densidad, la colonia genera una auténtica aula para el
conocimiento biológico y científico de la especie. Y es que, aquí, diversas
pautas de su comportamiento se trastocan con relación a otros asentamientos de
cigüeñas. Así, las relaciones intraespecíficas habituales de la cigüeña
blanca se ven alteradas en facetas tales como la territorialidad que les
caracteriza. La cercanía que existe entre los distintos nidos favorece que los
pollos volanderos se cambien con extraordinaria frecuencia de unos nidos a
otros. Esta proximidad, a su vez, despierta en las cigüeñas adultas fuertes
tendencias cleptómanas ya que se apropian de los materiales que conforman los
nidos vecinos, para transportarlos a los suyos propios.